Setas de psilocibina

Resumen

La psilocibina es una sustancia que producen de forma natural más de doscientas especies de hongos, sobre todo del género Psilocybe. Por sí misma apenas tiene efecto: al tragarla, el hígado y el intestino le quitan un grupo fosfato y la convierten en psilocina, que llega al cerebro y produce la experiencia psicodélica.

Las setas que la contienen crecen en casi todo el mundo, también en la península ibérica. La más conocida en cultivo es Psilocybe cubensis. En los prados de montaña europeos crece Psilocybe semilanceata, pequeña y con el sombrero en forma de campana. Las llamadas «trufas mágicas» no son trufas: son esclerocios, unas masas compactas que forman bajo tierra algunas especies, como P. tampanensis.

Hoy es el psicodélico más estudiado en salud mental. Hay ensayos de fase 3 para la depresión resistente, y Australia permite recetarla desde 2023. En los ensayos no se usan setas, sino psilocibina sintética en cápsulas, para saber la dosis exacta.

La experiencia

No hay dos experiencias iguales. Lo que ocurre depende de la dosis, de la especie y de su potencia, de cómo te encuentres (lo que en inglés se llama set) y del lugar y la compañía (setting). Una misma persona puede vivir dos veces la misma dosis de forma muy distinta.

Fases

Tiempos orientativos con una dosis media tomada por vía oral:

1. Subida (20–60 min). Inquietud, bostezos, a veces náuseas. Empiezan los primeros cambios en la percepción y en el ánimo.
2. Pico (1–3 h). Los efectos son más intensos. Es cuando más pueden aparecer emociones fuertes o dificultades.
3. Bajada (3–5 h). Los efectos van perdiendo fuerza. Suele ser un buen momento para conversar y reflexionar.
4. Después (horas o días). Cansancio, a veces sensación de calma o claridad. Conviene descansar y dejar tiempo para integrar la experiencia.

Experiencias difíciles

Un «mal viaje» es una experiencia dominada por el miedo, la angustia, la confusión o la sensación de perder el control. Es más probable con dosis altas, con un mal estado emocional de partida o en un entorno ruidoso o desconocido.

Muchas personas que han vivido experiencias difíciles las valoran después como significativas, sobre todo si han podido hablarlas e integrarlas. Pero algunas pueden dejar malestar durante días o semanas. En ese caso conviene buscar apoyo profesional.

Efectos

Cómo actúa

La psilocina tiene una forma muy parecida a la serotonina, por eso encaja en sus receptores, sobre todo en el 5-HT2A, muy abundante en la corteza cerebral. Cuando se bloquea ese receptor con un fármaco, la experiencia psicodélica casi desaparece, lo que muestra que es la vía principal.

Los estudios de neuroimagen muestran que la red neuronal por defecto (las zonas que se activan cuando pensamos en nosotros mismos o rumiamos) pierde coordinación, y que aumenta la comunicación entre áreas que normalmente funcionan por separado. Lo primero se relaciona con la sensación de que el «yo» se diluye y lo segundo con la sinestesia y las asociaciones nuevas de ideas.

Físicos

• Pupilas dilatadas.
• Náuseas o malestar de estómago, sobre todo al principio.
• Subida ligera del pulso y de la tensión arterial.
• Sensación de frío o calor, escalofríos, bostezos.
• Torpeza al moverse, cansancio después.
• Dolor de cabeza el mismo día o el siguiente, en algunas personas.

Perceptivos

• Colores más intensos y superficies que parecen «respirar» u ondular.
• Patrones geométricos, sobre todo con los ojos cerrados.
• Más sensibilidad a la música, que puede sentirse muy emotiva.
• Cambios en la percepción del tiempo.

Emocionales y mentales

• Emociones intensas, tanto alegría y ternura como tristeza o miedo.
• Introspección y recuerdos que vuelven con fuerza.
• Sensación de conexión con otras personas o con la naturaleza.
• Con dosis altas, experiencias de tipo místico o pérdida del sentido del yo.
• También pueden aparecer ansiedad, confusión, desconfianza o paranoia.

Dosis

La cantidad de psilocibina varía mucho de una especie a otra, de un cultivo a otro y hasta entre setas de la misma bolsa. Estas cifras son orientativas y se refieren a Psilocybe cubensis seca. Las setas frescas pesan unas diez veces más porque casi todo es agua. Otras especies, como P. semilanceata o P. azurescens, suelen ser más potentes.

Microdosis (0,05–0,25 g)

Ningún efecto evidente: si se nota algo en la percepción, ya no es una microdosis. Más información en el apartado Microdosis.

Baja (0,5–1 g)

Cambios leves en el ánimo y en los sentidos: más sensibilidad a la música y a los colores, algo de euforia o de introspección. Se mantiene la claridad y se puede conversar con normalidad.

Media (1–2,5 g)

Efectos visuales claros, emociones intensas y una manera distinta de pensar. Ya no es un estado compatible con tareas cotidianas.

Alta (2,5–5 g)

Experiencia intensa en la que se pueden perder las referencias habituales del tiempo, el espacio y el yo. Es el rango aproximado de los 25 mg de psilocibina sintética usados en los ensayos con depresión, siempre con preparación y acompañamiento profesional.

Muy alta (más de 5 g)

Muy intensa y difícil de manejar, con más riesgo de experiencias difíciles y de conductas peligrosas. No se recomienda.

La tolerancia aparece muy rápido: si se repite al día siguiente, el efecto es mucho menor. Además hay tolerancia cruzada con el LSD y la mescalina. Suele hacer falta una o dos semanas para que desaparezca.

Interacciones

Esta tabla no es completa. Si tomas cualquier medicamento, consúltalo con un profesional sanitario.

Beneficios y riesgos

Posibles beneficios

• Mejoría rápida de síntomas de depresión en ensayos clínicos, a veces tras una o dos sesiones.^5,9
• Menos ansiedad y angustia en personas con cáncer avanzado.^3,4
• Resultados prometedores en dependencia del alcohol y del tabaco.^2,10
• Experiencias que muchas personas consideran de las más significativas de su vida.¹

Riesgos

La psilocibina tiene una toxicidad física muy baja. Sus riesgos principales son psicológicos y de comportamiento:

• Accidentes. La desorientación puede llevar a caídas o a conductas peligrosas, sobre todo sin compañía.
• Psicosis o manía. Las personas con antecedentes personales o familiares de esquizofrenia, otros trastornos psicóticos o trastorno bipolar tienen más riesgo.
• Corazón. Sube un poco la tensión y el pulso. Hay que tener precaución con la hipertensión no controlada o con enfermedades cardíacas.
• Alteraciones visuales persistentes (HPPD). Son raras: halos o estelas visuales que duran semanas o meses después.
• Confundir especies. Algunas setas silvestres muy tóxicas, como Galerina marginata, se parecen a las psilocibias y pueden ser mortales.

Uso terapéutico

En los ensayos clínicos la psilocibina no se da sola: forma parte de un proceso con preparación (sesiones para conocer al equipo y saber qué puede pasar), sesión (seis a ocho horas en una sala cómoda, con antifaz, música y uno o dos terapeutas presentes) e integración (sesiones posteriores para dar sentido a lo vivido).

Depresión y ansiedad

En 2016, dos ensayos de Johns Hopkins (51 personas) y de la Universidad de Nueva York (29 personas) encontraron reducciones rápidas y duraderas de la ansiedad y la depresión en pacientes con cáncer tras una sola dosis.^3,4 En 2021, un ensayo con 24 personas con depresión mayor mostró que más de la mitad estaba en remisión a las cuatro semanas.⁵

Ese mismo año, el Imperial College de Londres comparó psilocibina con escitalopram en 59 pacientes: en la medida principal no hubo diferencias claras, aunque varias medidas secundarias favorecían a la psilocibina.⁶ En 2022, un ensayo con 233 personas con depresión resistente encontró que 25 mg reducían más los síntomas que 1 mg a las tres semanas. Se registraron ideas suicidas en todos los grupos, lo que recuerda la importancia del seguimiento.⁹ En 2023, otro ensayo con 104 participantes confirmó una mejoría frente a placebo durante seis semanas.¹¹

Adicciones

En un estudio piloto con 15 fumadores, 12 seguían sin fumar a los seis meses tras dos o tres sesiones combinadas con terapia cognitivo-conductual, aunque no tenía grupo control.² En 2022, un ensayo con 95 personas con dependencia del alcohol encontró menos días de consumo intenso con psilocibina que con placebo activo.¹⁰

Cefalea en racimos

Algunas personas con cefalea en racimos, uno de los dolores más intensos que se conocen, cuentan que dosis bajas de psilocibina interrumpen sus crisis. Hay estudios pequeños y preliminares con resultados alentadores, pero todavía no hay pruebas suficientes.¹²

¿Cambia el cerebro?

En ratones, una sola dosis aumenta durante semanas las conexiones entre neuronas de la corteza frontal.⁸ Se piensa que algo parecido podría abrir en personas una «ventana» en la que es más fácil cambiar hábitos de pensamiento, y que por eso la psicoterapia que acompaña a la sesión es tan importante. Aún falta confirmarlo en humanos.

Los estudios tienen límites: muchos son pequeños, y casi todo el mundo sabe si ha tomado la sustancia, lo que dificulta compararla con placebo. Los ensayos de fase 3 en marcha intentan resolver estas dudas.

Microdosis

Microdosificar consiste en tomar una cantidad tan pequeña que no cambia la percepción, varias veces por semana. Un esquema muy conocido es el del psicólogo James Fadiman: un día de toma y dos de descanso.

Muchas personas dicen que les ayuda con el ánimo, la creatividad o la concentración. Pero cuando se compara con placebo de forma controlada, las diferencias son pequeñas o no aparecen. En un estudio de 2021 con casi 200 participantes, quienes tomaban placebo mejoraron casi lo mismo que quienes tomaban microdosis, lo que sugiere que las expectativas pesan mucho.⁷ Faltan estudios largos sobre su seguridad cuando se toma durante meses.

Legalidad

España

La psilocibina y la psilocina están en la Lista I del Convenio de 1971 y son sustancias fiscalizadas en España:

• Cultivar, vender o facilitar setas con psilocibina a otras personas puede ser delito.
• Tenerlas o consumirlas en lugares públicos puede acarrear una sanción administrativa.
• Por ahora, la única vía legal para recibir terapia con psilocibina es participar en un ensayo clínico autorizado.

Otros países

• Australia: desde julio de 2023, psiquiatras autorizados pueden recetarla para la depresión resistente.
• Oregón y Colorado (EE. UU.): tienen programas regulados para que adultos accedan a servicios con psilocibina.
• Países Bajos: las setas están prohibidas desde 2008, pero las trufas se venden legalmente.
• Portugal: la tenencia para consumo propio está despenalizada desde 2001, aunque sigue estando prohibida.

Las leyes cambian. Esto es información general, no asesoramiento jurídico.

Historia y especies

Breve historia

Las setas psilocibias se usan desde hace siglos en Mesoamérica. Los mexicas las llamaban teonanácatl, palabra náhuatl que suele traducirse como «carne de los dioses». Tras la conquista, la Iglesia persiguió su uso, que siguió de forma discreta en comunidades indígenas de Oaxaca.

• 1955–1957. R. Gordon Wasson participa en una velada con la curandera mazateca María Sabina en Huautla de Jiménez y lo cuenta en la revista Life.
• 1958. Albert Hofmann aísla y sintetiza la psilocibina y la psilocina. Sandoz la distribuye para investigación.
• 1960–1962. Harvard Psilocybin Project y «Experimento del Viernes Santo» de Walter Pahnke.
• 1971. El Convenio de la ONU la incluye en la Lista I y la investigación casi se detiene.
• 2006. Johns Hopkins publica que una dosis alta puede provocar experiencias de tipo místico duraderas en su significado.¹
• 2018–2019. La FDA la califica de «terapia innovadora» para la depresión resistente y la depresión mayor.
• 2020–2023. Oregón y Colorado regulan servicios con psilocibina; Australia permite recetarla.

Especies

• Psilocybe cubensis: la más cultivada; potencia media.
• Psilocybe semilanceata: pequeña, de prados de montaña en Europa, incluida la península ibérica; suele ser más potente.
• Psilocybe cyanescens y P. azurescens: crecen sobre astillas de madera; muy potentes.
• Panaeolus cyanescens: crece sobre estiércol en zonas cálidas.
• Trufas (esclerocios) de P. tampanensis y P. mexicana: suelen ser menos potentes por gramo.

Mitos

«Las setas te vuelven loco para siempre»

No hay pruebas de que la psilocibina cause enfermedades mentales en personas sin predisposición. Grandes estudios de población no han encontrado más problemas de salud mental en quienes han tomado psicodélicos. El riesgo real se concentra en personas con antecedentes de psicosis o trastorno bipolar.

«Son venenosas»

La psilocibina tiene una toxicidad muy baja y la dosis letal estimada es muchísimo mayor que cualquier dosis de consumo. El peligro real está en confundir especies: algunas setas silvestres sí son mortales.

«Si es natural, es seguro»

Que una sustancia venga de un hongo no la hace inofensiva. La potencia varía mucho, y los riesgos psicológicos, las interacciones con medicamentos y los accidentes existen igual.

Preguntas frecuentes

Referencias

1. Griffiths RR, Richards WA, McCann U, Jesse R. Psilocybin can occasion mystical-type experiences having substantial and sustained personal meaning and spiritual significance. Psychopharmacology. 2006;187(3):268-283.
2. Johnson MW, Garcia-Romeu A, Cosimano MP, Griffiths RR. Pilot study of the 5-HT2AR agonist psilocybin in the treatment of tobacco addiction. J Psychopharmacol. 2014;28(11):983-992.
3. Griffiths RR, Johnson MW, Carducci MA, et al. Psilocybin produces substantial and sustained decreases in depression and anxiety in patients with life-threatening cancer. J Psychopharmacol. 2016;30(12):1181-1197.
4. Ross S, Bossis A, Guss J, et al. Rapid and sustained symptom reduction following psilocybin treatment for anxiety and depression in patients with life-threatening cancer. J Psychopharmacol. 2016;30(12):1165-1180.
5. Davis AK, Barrett FS, May DG, et al. Effects of psilocybin-assisted therapy on major depressive disorder. JAMA Psychiatry. 2021;78(5):481-489.
6. Carhart-Harris R, Giribaldi B, Watts R, et al. Trial of psilocybin versus escitalopram for depression. N Engl J Med. 2021;384(15):1402-1411.
7. Szigeti B, Kartner L, Blemings A, et al. Self-blinding citizen science to explore psychedelic microdosing. eLife. 2021;10:e62878.
8. Shao LX, Liao C, Gregg I, et al. Psilocybin induces rapid and persistent growth of dendritic spines in frontal cortex in vivo. Neuron. 2021;109(16):2535-2544.
9. Goodwin GM, Aaronson ST, Alvarez O, et al. Single-dose psilocybin for a treatment-resistant episode of major depression. N Engl J Med. 2022;387(18):1637-1648.
10. Bogenschutz MP, Ross S, Bhatt S, et al. Percentage of heavy drinking days following psilocybin-assisted psychotherapy vs placebo in the treatment of adult patients with alcohol use disorder. JAMA Psychiatry. 2022;79(10):953-962.
11. Raison CL, Sanacora G, Woolley J, et al. Single-dose psilocybin treatment for major depressive disorder. JAMA. 2023;330(9):843-853.
12. Schindler EAD, Sewell RA, Gottschalk CH, et al. Exploratory investigation of a patient-informed low-dose psilocybin pulse regimen in the suppression of cluster headache. Headache. 2022;62(10):1383-1394.

Última revisión: noviembre de 2026. Contenido divulgativo: no es consejo médico ni invita al consumo.