MDMA

Resumen

La MDMA (3,4-metilendioximetanfetamina) es una sustancia sintética de la familia de las anfetaminas. No es un psicodélico clásico: se la llama empatógeno o entactógeno porque su efecto principal es emocional. Produce sensación de cercanía, apertura y confianza, y reduce el miedo, con pocos cambios en la percepción.

Se vende en pastillas («éxtasis», «pastis») o en cristal o polvo («M», «cristal»). En investigación se usa MDMA pura en cápsulas como apoyo a la psicoterapia del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Puedes leer más en nuestra página de terapia asistida con MDMA.

La experiencia

1. Subida (30–60 min). Calor, hormigueo, a veces náuseas o tensión en la mandíbula. Luego llega una oleada de bienestar.
2. Pico (1–3 h). Euforia, empatía, ganas de hablar y de contacto, más sensibilidad al tacto y a la música.
3. Bajada (3–6 h). Los efectos se suavizan. Muchas personas se sienten tranquilas y reflexivas.
4. Días después. Cansancio, ánimo bajo o irritabilidad durante uno a tres días en algunas personas («el bajón»).

En terapia, la MDMA se usa porque facilita hablar de recuerdos dolorosos sin quedar desbordado por el miedo, con el apoyo de dos terapeutas.

Efectos

Cómo actúa

La MDMA entra en las neuronas a través de los transportadores de serotonina y hace que estas liberen grandes cantidades de serotonina y, en menor medida, de noradrenalina y dopamina. También aumenta la oxitocina, una hormona relacionada con el vínculo. En estudios de neuroimagen reduce la actividad de la amígdala, una zona clave en la respuesta al miedo.

Físicos

• Subida de la temperatura corporal, del pulso y de la tensión arterial.
• Tensión en la mandíbula y rechinar de dientes.
• Sudor, sed, pupilas dilatadas.
• Pérdida de apetito, náuseas.
• Dificultad para orinar.

Emocionales y mentales

• Euforia y sensación de bienestar.
• Empatía, cercanía y ganas de expresar afecto.
• Menos miedo y menos actitud defensiva.
• A veces ansiedad, sobre todo en la subida.

Dosis

Las pastillas actuales llevan a menudo dosis muy altas (más de 200 mg) y su contenido es imposible de saber sin analizarlas. Las cifras son orientativas para MDMA pura en una persona adulta.

Baja (50–75 mg)

Efectos suaves de bienestar y apertura.

Habitual (75–125 mg)

Efectos completos. Un cálculo usado en reducción de riesgos es 1–1,5 mg por kilo de peso.

Alta (más de 150 mg)

Más efectos secundarios (temperatura, mandíbula, ansiedad) sin más efectos positivos, y más riesgo de toxicidad.

En los ensayos clínicos se usan 80–120 mg, a veces con una segunda dosis de la mitad pasadas unas horas, siempre con control médico.

Interacciones

Beneficios y riesgos

Posibles beneficios

• Mejoras importantes en el estrés postraumático en dos ensayos de fase 3.^1,2
• Menos miedo y más apertura para trabajar en terapia con recuerdos traumáticos.

Riesgos

• Golpe de calor (hipertermia). Es la causa más frecuente de muertes, sobre todo bailando en lugares calurosos.
• Exceso de agua (hiponatremia). Beber demasiada agua puede bajar peligrosamente el sodio en sangre.
• Síndrome serotoninérgico, sobre todo al mezclar con otras sustancias serotoninérgicas.
• Corazón: sube la tensión y el pulso; peligroso con enfermedades cardíacas.
• Bajón posterior y, con consumos frecuentes y altos, posibles problemas de memoria y de ánimo.
• Adulterantes: pastillas con otras sustancias, como catinonas o PMA, mucho más peligrosas.

Uso terapéutico

Entre finales de los setenta y 1985 algunos psicoterapeutas de Estados Unidos usaron la MDMA en consulta para facilitar la comunicación en pareja y el trabajo con traumas, hasta su prohibición.

Desde los años 2000, la organización MAPS impulsó ensayos con MDMA en estrés postraumático. En el primer ensayo de fase 3 (90 personas), el 67 % de quienes recibieron MDMA ya no cumplía los criterios de TEPT tras el tratamiento, frente al 32 % con placebo.¹ El segundo ensayo (104 personas) encontró resultados parecidos.²

En agosto de 2024, la FDA no aprobó el tratamiento y pidió un ensayo de fase 3 adicional por dudas sobre el diseño de los estudios y sobre la recogida de efectos adversos. En Australia, psiquiatras autorizados pueden recetar MDMA para el TEPT desde julio de 2023.

Más información en nuestra página de terapia asistida con MDMA.

Legalidad

La MDMA está en la Lista I del Convenio de la ONU de 1971 desde 1986. En España, producirla, venderla o facilitarla a otras personas es delito, y tenerla o consumirla en lugares públicos puede acarrear una sanción administrativa. La vía legal para recibir terapia con MDMA es participar en un ensayo clínico autorizado.

Las leyes cambian. Esto es información general, no asesoramiento jurídico.

Historia

• 1912. La farmacéutica alemana Merck sintetiza la MDMA como paso intermedio en la fabricación de otro fármaco. No se estudian sus efectos.
• 1976. El químico Alexander Shulgin la vuelve a sintetizar, la prueba y se la da a conocer al psicoterapeuta Leo Zeff, que la enseña a cientos de terapeutas.
• Años ochenta. Se extiende en discotecas con el nombre de «éxtasis».
• 1985–1986. Se prohíbe en Estados Unidos y después en el Convenio de la ONU.
• 2000 en adelante. Ensayos clínicos en estrés postraumático en varios países, incluida España.

Preguntas frecuentes

Referencias

1. Mitchell JM, Bogenschutz M, Lilienstein A, et al. MDMA-assisted therapy for severe PTSD: a randomized, double-blind, placebo-controlled phase 3 study. Nat Med. 2021;27(6):1025-1033.
2. Mitchell JM, Ot’alora G M, van der Kolk B, et al. MDMA-assisted therapy for moderate to severe PTSD: a randomized, placebo-controlled phase 3 trial. Nat Med. 2023;29(10):2473-2480.
3. Shulgin A, Shulgin A. PiHKAL: A Chemical Love Story. Transform Press; 1991.

Última revisión: noviembre de 2026. Contenido divulgativo: no es consejo médico ni invita al consumo.